Сино-тибетские языки

Общее число сино-тибетских (СТ) языков не установлено. Предположительно - 200-300, но изучено из них лишь 50-60.

По С. Е. Яхонтову, группа китайско-тибетских языков делится на две ветви: тибето-бирманскую и китайскую. Центром группировки тибето-бирманских языков он считает языки ицзу, вокруг которых группируются все остальные: бирманский, наси, тангутский, отстоящие друг от друга дальше, чем каждый из них от языков ицзу [Яхонтов, 1964, 3]. Китайский язык представляет собой самостоятельную группу китайско-тибетских языков и, в свою очередь, делится на значительное число весьма удаленных друг от друга диалектов, которые, точно так же как и родственные языки, могут быть предметом лексико-статистического анализа [там же, 5].

По подсчетам С. Е. Яхонтова, уже в IV тысячелетии до н. э. сино-тибетские языки были распространены от Непала и Ассама на юге до верхнего течения Хуанхэ на севере. К этому же времени относится обособление китайского языка. Столь раннее обособление китайского языка является причиной сравнительно слабых лексических связей с другими языками китайско-тибетской семьи [там же, 6].

В  современном языкознании сино-тибетские (китайско-тибетские) языки обычно делят на 2 ветви: китайскую и тибето-бирманскую.

Первую образует китайский язык, группы диалектов которого считаются отдельными языками. На многочисленных китайских диалектах говорит свыше 1050 млн. человек.

К китайской ветви относится дунганский языки, возможно, язык бай.

Остальные сино-тибетские языки, насчитывающие около 60 млн. говорящих, входят в тибето-бирманскую ветвь. В последнее время из нее, как третью ветвь, выделяют каренские языки.