Европа - хозяйка воды ("галилеевский" спутник Юпитера)

Спутник Юпитера Европа был обнаружен Галилео Галилеем в январе 1610 года. Он совсем немного меньше нашей Луны.

Поверхность юпитерианского спутника Европы имеет поразительный вид, это уникальная поверхность в Солнечной системе. Она покрыта лабиринтом запутанных тонких линий и полос шириной 30 км и длиной в несколько тысяч км. Это большей частью заполненные [ледяные] трещины.

В то же самое время, Европа – самое гладкое тело Солнечной системы: h = 40 м. Она напоминает оранжевый [за счет чего такой цвет - железо?] кристаллический шар, довольно сильно исцарапанный. Ударных кратеров почти нет. Из данных УФ- и ИК-анализов делается вывод, что внешняя кора Европы, в основном, ледяная до глубин порядка 100 км. [Теперь понятно, почему царапины быстро "заживают".]

Средняя температура на поверхности 223 К. При таких условиях Европа имеет очень слабую атмосферу из водяного пара.

На иллюстрации слева показана Европа с сатурнианским спутником Энцелад (одним из "классических" спутников Сатурна) в сравнении с их поверхностями.

Количество тепла, выделяемое в Европе, составляет 5% количества, выделяемого в Ио (по расчетам гравитационных возмущений). Поэтому недра Европы должны быть горячими, но не настолько, как Ио, чтобы требовался специальный механизм охлаждения – вулканы.

Химический состав недр Европы, скорее всего, похож на состав Ио: железистое ядро (очень маленькое) и силикатно-серосодержащие породы (причем сера находится под слоем силикатов в расплавленном виде). Но, поскольку внутреннее тепло все-таки образуется, для снятия подповерхностных напряжений прроисходят “евротрясения”, из-за которых и появляются трещины на ледяном панцире Европы, что придает ей несколько мрачноватый вид.

Считается, что обширный [и солёный?] океан Европы расположен глубоко под поверхностью — его покрывает ледяная кора толщиной в 10-30 километров (между тем глубина самого океана оценивается в 160 км [!]). По новым оценкам ученых, объем океана на Европе в 2-3 раза больше [!] запасов воды на всей Земле. Помимо главного океана на Европе существует и набор мелководных морей или озёр, находящихся куда ближе к поверхности луны, и даже время от времени формирующих выходы наверх.

Ещё один "европейский" феномен - струи гейзеров, достигающие нескольких сот километров [!], а затем падающие назад на поверхность спутника. Согласно подсчетам, сделанным в 2013 году, речь может идти о выбросе каждые 8 минут объемов воды, которая могла бы заполнить олимпийский бассейн. Даже досталось космическому аппарату «Галилео» НАСА, который пролетел через гигантский шлейф воды, который вырвался с ледяной поверхности Европы. Шлейф достиг высоты в 100 миль. Корабль «Галилео» восемь лет провел на орбите Юпитера, а к Европе приблизился на расстояние в 250 миль 16 декабря 1997 года. В этот момент его датчики выдали неожиданные сигналы, которые в то время ученые не смогли объяснить. Теперь выяснилось, что сигналы были связаны с внезапным выплеском воды с поверхности спутника.

На спутнике Юпитера - Европа - возможно наличие жизни. Ученые считают, что подо льдом у этой луны находится океан. Аргументируют это снимками, которые показывают, что лед трескается и через отверстия вода под большим давлением вырывается гейзером, сразу же застывая. По данным космических исследований, температура по всей поверхности спутника, в среднем, около -200°C. Однако, температура подо льдом Европы может быть пригодна для жизни. Пока не известно, зарождается ли жизнь в океанах или прилетает с кометами и астероидами, но, в любом случае, она на этом космическом объекте не исключена.

К тому же Юпитер не дает Европе погаснуть. Силой тяготения он "шевелит" свой спутник, чтобы тот совсем не замерз. В некоторые моменты даже, когда спутник близко приближается к Юпитеру, он вытягивается в овал, а после снова становится круглым. Это может быть ещё одним объяснением трещин на поверхности. Только представьте какой силы волны в этом океане. Но самую жирную точку в подтверждение существования жизни на этом спутники ставит то, что в воде растворено больше кислорода чем водорода, то есть вода богата кислородом, газом пригодным для жизни. Также не стоит отказываться от гидротермальных трещин, которые могут давать тепло от каменного ядра спутники

Миссия ЕКА Jupiter Icy Moons Explorer, которая определит, может ли на спутнике Юпитера быть жизнь, будет запущена в 2020-х годах.